Stephen Howe ist ein Händler von teuren"Antiquitäten". Obwohl die Nachfrage des Käufers den höchsten Stand der Geschichte erreicht hat, ist er nicht glücklich: Die Ware ist knapp, und er findet kaum Ware zum Verkauf.
Stephen Howe kaufte und verkaufte keine alten Uhren oder Oldtimer, sondern Geräte zur Chipherstellung, die heutzutage extrem knapp waren. Die von ihm verkauften Maschinen sind oft mindestens zehn Jahre alt – denn die kapitalstärksten Chiphersteller wie Samsung, Intel und TSMC können neue Chipgeräte etwa zehn Jahre lang in den Händen halten. Die von ihm verkauften Maschinen sind viel älter.
Die Chipknappheit in den Jahren 2020 und 2021 hat die Fähigkeit der Welt, Produkte von Autos bis hin zu Smartphones herzustellen, stark behindert. Laut vielen Analysten, Halbleiterherstellern und Stephen Howe selbst ist der Mangel an gebrauchten Chipherstellungsgeräten einer der Gründe, warum der Chipmangel so gravierend ist.
Niemand weiß genau, wie viele Chips weltweit mit gebrauchten Geräten hergestellt werden, aber laut Stephen Howe's Schätzung kann das Verhältnis bis zu 1/3 betragen.
Wayne Ram, Forschungsdirektor von CCS Insights, einem Technologieberatungsunternehmen, sagte, dass mehr als die Hälfte des Umsatzes der globalen Halbleiterindustrie von älteren Chips stammt. Intels neue fortschrittliche Prozessorchips für Notebooks kosten Hunderte von Dollar. Im Gegensatz dazu kosten viele Chips der älteren Generation nur wenige Dollar, manche sogar ein paar Cent.
Diese Chips, die ausgereiftere Technologien verwenden, werden in Kameras und andere Sensoren implantiert, die in Mobiltelefonen und Autos von Menschen, in Leistungselektronik, in Logiksteuerungen von Fabrikanlagen und in Chips zur Implementierung der drahtlosen Kommunikation installiert sind. Der Mangel an diesen Chips ist die Hauptursache für Probleme wie die Stilllegung der Autoproduktion und die Unfähigkeit von Apple, die Nachfrage nach dem neuesten iPhone zu decken.
Darüber hinaus hat die neue Kronen-Epidemie indirekt den aktuellen Chipmangel ausgelöst, der nicht nur zur Schließung von Fabriken führte, die für die Herstellung und Verpackung dieser Chips entscheidend sind, sondern auch zu einem Anstieg der Nachfrage nach Home-Remote-Office-Geräten und anderen Produkten, die Chips verwenden. Aber das Problem hört hier nicht auf.
Im Laufe der Jahre hat ein längerfristiger Trend – d. h. die Nachfrage nach Chips für verschiedene elektronische Geräte wächst und kann nicht gedeckt werden – die Ausrüstungslieferkette im Kern der Chiplieferkette beschäftigt.
Hassan Cooley, CEO von ON Semiconductor, einem Halbleiterhersteller mit Sitz in Phoenix, Arizona, sagte, dass ein Grund für den anhaltenden Anstieg der Nachfrage die Entwicklung des"Internet of Things" in den letzten fünf Jahren oder so. Nicht nur, dass viele der Dinge, die die Leute jetzt kaufen, mit Chips ausgestattet sind, die Anzahl der in einige Dinge implantierten Chips hat es bei weitem überschritten.
Angesichts dieser Anforderungen haben die Chiphersteller versprochen, die Chipproduktion mehr denn je zu steigern, aber es ist sehr schwierig oder unmöglich, die Produktion von Chips zu beschleunigen, die derzeit so viele Unternehmen benötigen.
Einer der Gründe ist, dass es selbst unter besten Umständen Monate dauern würde, die Kapazität eines Chipherstellers zu erweitern, auch weil die Komplexität der Chipherstellung fast unglaublich ist - selbst bei Verwendung älterer Technologie.
Diese Komplexität bedeutet, dass selbst wenn ein Start-up oder ein weniger erfahrener Chiphersteller eine Chipherstellungsausrüstung erhalten kann, er möglicherweise nicht in der Lage ist, Chips herzustellen, die gut genug sind, um profitabel zu sein. Selbst die besten Spänehersteller müssen durchschnittlich 10 % ihrer Späne wegwerfen, und eine so niedrige Ausschussquote erfordert viel technisches Know-how.
Stephen Howe sagte, dass sich der Kampf um gebrauchte Geräte mit zunehmender Chipknappheit weiter verschärft. Auch Chiphersteller selbst sind von dieser Chipknappheit betroffen.